08月31日讯，The Athletic UK曼联跟队记者劳里·惠特韦尔的赛后专栏里，专门聊到了拉什福德的未来。说起来，马库斯·拉什福德和曼联前阵子都觉得，他在梦剧场的日子差不多走到头了——可时隔20个月再回老特拉福德的首场比赛，他踢得那叫一个顺，着实让人意外。刚开场那会，看着他穿回曼联9号在左路疯跑，还真有点恍惚——毕竟此前要么是维拉的酒红条纹，要么是巴萨的深红蓝，这突然的红，竟比预想中更贴他的脚感。但随着比赛推进，他回归曼联的合理性越来越明显。虽说转会窗只剩最后48小时，但圈内几乎都笃定他要留。说起来，两周前就有不愿具名的知情人悄悄说过，他肯定回曼联，果不其然。以这场“第二次首秀”为参照，完全能展望他和球队本赛季的前景。毫不夸张地说，如果他能延续对阵伊普斯维奇时的表现，主教练迈克尔·卡里克定会庆幸巴塞罗那最终没激活租借协议里的买断条款。5比2赢球的那场比赛，拉什福德没进球也没助攻，却给曼联的进攻端注入了卡里克麾下其他前锋没有的东西。第7分钟那一下太提气：他带球突入禁区，连过两名伊普斯维奇的后卫，那股子急停变向的劲儿，看得人差点以为回到他刚冒头的时候——那时候他的突破，总能把后卫逼得慌不择路。随后他把球回做给库尼亚，可惜后者的劲射高出了横梁。下半场那记背身卸长传、变向过掉弗隆、再穿迪奥普裆杀进禁区的操作，细腻得没几个前锋能做到，可惜最后被两人包夹断了。还有他和卢克·肖的配合，真的找回了前几年的默契——两人搭档8个赛季了，肖的套边都敢往死里插，因为知道拉什福德总能把球递到他脚边。比分1比1的时候，他那记直塞太准了，送肖下底回传，虽然被断了，但曼联二次进攻，达洛特的深传过来，他伸脚一够，凌空扫给姆贝莫，可惜后者的射门砸横梁上了。算上这场，他本赛季已经创造了7次得分机会，英超里只有切尔西的摩根·罗杰斯（9次）比他多。这赛季他最难得的，是改了之前被诟病的“躲”的毛病——早段对恩西索的那次抢断，全场都在喊好；快结束时从阿卜杜勒·法塔武脚下断球，下场的时候掌声响了好久，那股拼劲，是真的回来了。这场比赛也说明，只要他能一直这么拼，2024年和球迷那点裂痕，是能补回来的。终场哨响，哈里·马奎尔聊起了球队的处境：在曼联这样拿不到冠军的地方，球员的心理负担，旁人真的难体会。当然，拉什福德当初要走的原因，没人不知道。但他现在整个人都不一样了，回头看，那段离开的日子，更像是给自己按下了重启键。新角色好像也适合他——以前他是曼联的核心，2022-23赛季30球拿了32.5万英镑周薪，现在回来，更多是给队友搭手。布鲁诺、库尼亚、姆贝莫，还有谢什科，都得拿出表现，毕竟曼联现在对每个人的要求都不低。当然，拉什福德还是会面对各种要求，但不用再像以前那样，一个人扛着球队往前冲了。要是他能一直保持专注，曼联要找个替代他水准的球员，得花多少钱？说真的，肯定比巴萨当时的3000万买断选项贵多了。当时曼联和拉什福德都笃定，巴萨肯定会掏这笔钱留他——可5月底巴萨签了安东尼·戈登，这算盘就打空了。虽然其他俱乐部也找过他，他也想过各种出路，但卡里克一直和他保持联系，最后曼联选了最稳的：让28岁的他归队，重新融入。拉什福德回来参加季前赛的时候，就已经不再想转会了，能和前队友兼教练卡里克共事，他自己都挺兴奋。曼联之前考虑过克里森西奥·萨默维尔，但他在西汉姆的进球效率真不高：上赛季31场英超5球，前一个赛季19场1球，7月下旬还以6000万镑去了利雅得新月，这买卖划不来。他留队的一个动力，是想在曼联刷纪录：还差11球到英超百球，再进12球，各项赛事总进球就能到150，追平鲁德·范尼排队史射手第10，还能超过C罗的第11位。说白了，拉什福德留队是各方基于现实的选择，但说不定，这会是一段佳话的开始。